休闲是人类社会的一种十分古老而重要的活动形式，是构成人类生活的组成部分。休闲是一个国家生产力水平高低的标志，是一种崭新的生活方式和生命状态，是与每个人的生活质量息息相关的领域。多数学者认为,休闲的含义可从3方面进行概括: 一是休闲是闲暇时间；二是休闲是休闲活动(即非工作性质的活动)；三是休闲是一种心理状况或态度(即一种自我追求)。作为休闲活动方式之一的休闲体育,是人们在闲暇时间为了身体健康和心理愉悦等目的而参与的各种体育活动。从运动形式上,无论是爬山、游泳,还是羽毛球、网球等游戏,或是对抗性的篮球、足球比赛均属休闲体育活动。其参与者无论年龄大小、身份不同、能力各异、身体强弱,不管是主动参与体育活动还是被动观看体育比赛,都属休闲体育服务的对象。

　　虽然现在我国的休闲体育产业和参与者还不多，但休闲体育绝不仅仅是西方世界的文化产物。早在几千年前我们充满智慧的先辈创造出了具有中国特色的休闲体育，比如我们熟知的各种球戏蹴鞠（足球）、击鞠（马球）、捶丸（高尔夫）；一些季节性的民俗体育放风筝、登高、秧歌等；传统养生体育导引术、华佗五禽戏；更是还有围棋、象棋等休闲益智项目。在古代，我国的休闲体育这么发达是因为古代中国的国力之强盛、经济之繁荣、文化之先进是同时期的世界其他各国无法比的。一般来说休闲体育指人们在闲暇时间以增进身心健康，丰富和创造生活情趣，完善自我为目的的身体锻炼活动。特点是具有自由性、文化性、非功利性和主动性等。对增进健康、强健体魄，提高文化素养与精神文明建设，丰富生活内容与加强人际关系以及促进人的社会化等都有重要意义和作用。目前学术上对休闲体育的定义颇多，但都有各自的局限性，要么太宽泛要么太狭隘，中性点的定义似乎又缺少了精准性和代表性，不符合学术要求。但似乎我们可以捕捉到一些关键词：闲暇时间、体育活动、放松。

　　当前体育休闲旅游在以欧美国家为主的发达国家中取得了持续快速发展，体育休闲旅游己经形成了巨大的市场。人们喜爱的的攀岩、高山滑雪、探险、海边冲浪以及蹦极等都是国外休闲体育旅游发展的重要表现形式，实现了旅游与体育的完美结合。英国每年参加高尔夫球的旅游的人数高达300多万人，而被称为欧洲屋脊的瑞士，每年接待滑雪旅游项目的国外游客高达1500多万人，而德国每年都有多于200多家的旅行社积极组织自行车旅游。国外休闲体育旅游业的蓬勃发展为这些国家创造了巨额的收入，促进了其国家经济的快速发展。相比于一些外国的高级工业化文明，我国还处于工业化初期。我国休闲体育虽然没有外国这么蓬勃，却也显现出了旺盛的苗头。全民健身计划在如火如荼的进行，大的体育品牌公司正在增多。21世纪将是一个多元化的世纪休闲体育也不例外,其内容丰富多彩。随着我国思想的进一步解放,人们的文化素质显著提高,选择科学、文明、健康的休闲体育已在情理之中;花钱买健康、花钱买休闲的观念已深入人心。越来越多的人选择参加体育活动来度过他们的闲暇时间，与此同时越来越多的休闲体育活动方式出现在我们茶余饭后，比如广场舞、健身操、夜跑、暴走等活动方式。不难发现休闲精神越来越深入人心，休闲方式越来越多样化，参与的人群越来越大众化。上至70岁老大爷，下至5岁孩童，每个人都在用自己的方式诠释休闲、诠释健康。